1963年在原无锡轻工业学院（江南大学前身）机械系开设包装机械课程，设置包装机械研究方向；1972年在轻工机械专业下开始招收培养包装机械方向本科生；1984年国内发起创办包装工程专业本科教育，负责起草包装工程专业本科培养目标和培养方案；1985年作为国内首批试办高校开始招生培养包装工程专业本科生；1987年国内率先开始培养包装技术与机械方向硕士研究生；2003年在“轻工技术与工程”一级学科下批准设置“包装工程”博士、硕士点，同年在国内率先开始包装工程专业博士、硕士研究生的招生培养。

包装工程专业培养具有扎实的自然科学基础知识、一定的社会科学基础知识，具备扎实的包装工程基础理论与专业知识，掌握包装防护理论及技术，具有包装系统设计及制造、包装工艺与机械、包装生产与管理、包装检测与评价等能力，能在包装及相关的企业、科研机构、贸易、物流和商品检验等部门从事包装系统设计、包装产品制造、包装生产管理、包装质量检测、包装科学技术研究与应用等方面工作的应用型、研究型人才。

包装工程专业教学理念先进，人才培养层次齐全，教研资源条件优越，专业优势和学科特色明显，行业知名度高。江南大学曾多次被评为“全国包装教育先进单位”，已成为全国包装工程高素质人才培养、包装科学与技术研究的重要基地。

本专业现有16名教职工，其中15名任课教师中，教授3人，副教授11人，博士生导师1名，硕士生导师9名。其中硕士、博士学位教师占80%以上，有国外研学经历的教师8人。